如何写作科技论文

写作是一件享受与痛苦的并存的事情。然而写作是科技工作者的本职工作,也是科技交流所必须的。与散文等文艺作品相比,科技论文写作相对而言(绝对而言还是很难的)是很简单的。因为科技论文是格式固定的八股文。一般而言研究论文的主体包括四部分:背景(前言)、材料方法、结果与讨论。每一部分也有固定的结构和写作模板。其实,我压根还没有资格来总结写作经验,但是带学生不能总讲大道理而缺乏实质性的可操作的教程。

前言(Introduction)

前言的作用是告诉读者:所研究问题的重要性(为什么要做)、为什么你要开展这个研究、你做了什么来推进问题的解决。一般而言,前言不需要太长,三四段较为合适。历来都不喜欢那些又臭又长的前言。开篇第一段从公众的角度阐述所关注问题的重要性(globe picture);第二段(和三段如有必要)阐述前人研究成果与你所要研究问题之间差距(或者存在的问题);第三(四)段阐述你打算采用什么样的策略缩小差距以实现突破关键问题。

材料方法(Materials & Methods)

你用了什么样的材料和方法;怎么测定的数据;怎么分析的数据。尽可能详细描述,让看的人能依葫芦画瓢重复你的研究。

结果(Results)

结果是研究论文的核心部分。最简单的办法是针对每一个所作的图或者表写一段描述文字,然后根据大类将段落简单组合到一起即可。基本原则是简洁和清楚地描述数据所展示的结果。

这里有一个问题是图和表头的撰写。审稿中发现很多国内作者在处理有Sub Figure的图时有很大问题。这一类图,建议使用一个短句作为图的标题(caption),在依次描述sub figure的内容。

讨论(Discussion)

讨论是文章最难的部分,我自己时常也会在讨论部分卡壳几天甚至几年。简单的而言,讨论可以按照以下规则布局:第一段,简要总结下研究中最核心的发现;接下来用2-4段的篇幅,阐述研究结果在解决前言提出的问题中的作用,同时要对比研究结果与领域内同类研究的异同及造成异同的可能原因。随后用1-2段阐述研究中存在的问题和局限性。任何研究都会存在局限性,因此这也是与审稿人斗智斗勇的部分。最后来一段全文总结。有时候,讨论的问题比较复杂涉或多方面的内容,可以适当加入小标题以免读者视觉疲劳。当然这是一般性论文的讨论。高水平的讨论,那是让你读完只觉得作者高明,却很难总结其中的规律(主要是我自己层次太低)。

论文撰写顺序

通常而言,结果部分是文章的基石,建议在绘图或表后,及时撰写结果部分(参见《什么时候开始写论文?》),试验的同时可以着手把材料和方法部分归档汇总。当结果部分完成后,开始讨论部分的构思、组织和撰写,最后写作前言部分。

摘要

反复阅读前言、材料方法、结果和讨论部,如果觉得故事已经足够完整和精炼,就可以开始撰写摘要了。摘要我习惯于4+6的方式,即四部分(不一定分段)一共6句话。第一部分研究背景(1句话,通常可以杂合前言第1句和讨论第1句)、第二部分所采用的材料和主要方法(1句话)、第三部分主要结果(3句话描述)、第四部分研究的意义(1句话概括)。当然有的期刊对摘要撰写有非常明确的规定(i.e. Functional Ecology),此时,按照期刊要求撰写即可。

Cover Letter

其实,我一直不知道cover letter的中文翻译是什么。尽管大量的文章和指南都在强调cover letter的重要性,但是我是怀疑编辑会真正读它。我认为负责的编辑应该主要是根据文章内容判断是否送审的。当然,认真准备没有坏处的。Cover letter的信头原则上可以是写给主编的,因此如果不想写”Dear Editor”,就写主编的名字。开头表明自己希望投稿(最好包括稿件题目)到期刊,接下来用3-5句话简要说明自己做了什么,为什么文章重要。信件正文的最后明确所有署名作者同意投稿(有的模板里还会有强调自己稿件没有一稿多投的问题,但是我不推荐这么做,因为这是起码的学术规范),同时,推荐3-5个潜在的审稿人(提供名字和邮箱地址即可)。通信作者署名。


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