中国制造算是‘享誉’全球了。尽管在海外很大程度上是山寨品的代名词，中国制造一度是我们引以为傲的成就。只是，最近被老美一个小小的贸易打蒙了，连嘴硬都不敢了。因五月就要回国了，为了能尽快在国内自己那两间实验室开展工作，去年回国前开始，就在有意识地找一些简单的工具和材料填充。这一找，让我感慨万千。
本人研究涉及比较多生物物理指标的测定，须自行搭建不少测定平台。这些平台需要众多的塑料制品、五金、电子元件及传感器等。当然要搭建平台就免不了需要各类工具。电子元件和传感器就不用说了（也是意料中的事），基本都是老美和欧洲人发明和生产的。只是卖到我朝的价格在经过经销商后是朝外的数倍，自己官网订是坚决不被允许的（要不然浪费了GDP呢）。这才猛然发现，学校给的那点启动费里一半以上会被经销商赚走。这也就算了，毕竟我们有别人没有的XX特色。
真正让我震惊的是塑料、五金器具和各类通用工具这种低技术含量的东西，在国内几乎没有办法买到。比如硬度稍高的实验室级硅胶管（最后找到了代理美帝产品的代理商）和各类气流阀门找遍武汉五金市场都没有，所谓万能的某宝和某东翻遍都找不到。代理商们对我们只买几个几十个自然也没啥兴趣，毕竟翻个10倍都没几个钱。大功率LED灯找遍各大电商平台到是找到几个400W的，然而，款式勉强的灯也没一款是单个女生能搬得动的，同样的功率在美帝亚马逊上不到5公斤，而且选择还尤其多。电子、电器、木工等工具尽管消耗我几天时间也能找到一些，但是到手之后，拿手里都感觉会被刮掉皮。有些电子工具非常简陋，碰一下就会散架。
相反，在美帝是另一番景象（在澳洲虽然只出去找过几次，但发现他们的情况也非常类似；西班牙的情况也非常相近，但是因为语言能力有限，没有能单独去逛过这一类地方，了解不够全面），即便是很小的村子都有ACE Hardware这种神奇的五金超市的存在，提供涵盖木材、塑料、建筑材料、电器、五金及工具等，稍大一点的地方走进去比沃尔玛还要大和壮观，从没发生过找不到的我们所需东西的情况。而且他们提供非常多“奇奇怪怪”的特殊工具。当然，当今年代，只要有实体店就基本会有网店，ACE当然不例外。塑料制品从日用、工业用到实验级别均可以从另一个神一样存在的US Plastic上找到，尽管价格比某宝要高很多，但是质量真是相当可以。另一个不一样的情况是，从国外购置这些小件是非常简单，eBay等平台购置天朝、欧洲、日本或者韩国产品几乎就如朝内淘宝购买外省的特产。当然，下单之后需要等上2-4周是相当恼火的事情。
另一个事实是几乎每家都有工具房，这些工具从建筑、木工、机械修理、电子电器应有尽有（或许这是ACE Hardware如此大范围存在原因？），在修缮的同时也时不时搞些小发明。当然，也有人说这是因为美国的人力成本高昂，美国人太穷请不起，只能自己干。尽管我也确实觉得美帝人力成本真的太高，不过我不敢说这因果关系是成立的，似乎反过来也说得通，毕竟买几大柜子的汽修工具，不至于比去修理店修几次车便宜多少，何况又脏又麻烦。我PI就跟我提过，他买工具的钱远远超过请工人的费用，但是他喜欢自己去琢磨。另一个经常见到的情况是，随便干个简单的修理，工人们都会拖出一个工具库。
结合方方面面的观察，感觉美国的强大和霸道真不是靠吹出来的纸老虎，他们的创造能力真是融入了生活的方方面面。而我在天朝生活情况看，几乎没人会重视生活中各方面的小修和创造。在华农的这些年，真感觉以文章为主导的科研，大部分情况是花纳税人的钱，买列强的天价仪器，检验老外的研究成果，然后吹吹牛皮，让人觉得自己天下第一了。
Wickson Hall, UC Davis, CA