早上进办公室看到正在‘埋头苦干’的同事，习惯性客气了句How ya doin’? 悲剧发生了，被诉苦了好长时间，主要内容是才来三天的十月，他PI已经找他谈了两次关于发论文的事情。事实上，他PI今年已经在办公室无数次催促他发文章了，而且他今年的合同也有发表论文这一条。不幸的是他自己感觉既没有时间，也对自己的数据毫无头绪，写文章简直是天方夜谭。此君是2011年通过智利政府的公派项目来戴村读的研究生，2017年博士毕业后留在原来实验室继续从事博士后工作。虽然做了7年试验，然而，目前在论文方面依然颗粒无收，甚至都没写过完整的论文（由此可见不要求论文的体制弊端并不比要求的少）。
科研成果尤其是对年轻学生而言，在目前的游戏规则下无论中外评判标准基本就是论文。发表论文对于个人的重要性不言而喻。那么问题是研究生，尤其是博士生，何时应该开始写论文呢？我的答案是：趁早。需要说明的是我觉得对于已经获得职位的非年轻人而言，应该多做试验而少发论文，力求精品为主。
趁早的观点其实不新颖。记得2013年的时候，看过某论坛上一个帖子，大概聊的是医学类发论文要做到做试验之前论文已经写好成文，做试验仅仅是填充数据。这种方式显然不适合于绝大部分学科，而且我也理解不了其中的逻辑，既然什么都可以完美预计，这研究还有什么必要做，审稿人都是傻子？但是对于发表压力巨大，同时时间又非常有限的研究生而言，这种策略有一定的参考价值。
在试验开始之前的试验方案（Proposal）撰写阶段需要仔细研读与目标问题相关的文献，让试验的目的和假设尽可能具体。最理想的状态是在实验方案中形成完整的前言（Introduction）。实验开始后，当你测定完成第一个指标就可以开始作图或者表了。一旦有了第一个图或者表，就可以创建一个文档，把图或者表放进去，并对每个图和表都进行详细的说明（即Legend），同时对于图、表数据测定的方法（即材料方法）、结合文献分析后图/表所能说明的问题（结果和讨论）以及需要进一步求证的问题（讨论）进行详细的文字记录。很多人总是希望把试验做完，然后坐下来专心分析数据和撰写论文。可现实是：首先，研究生的试验是永远也做不完的；其次，当你真正坐下来分析的时候，往往会发现自己试验的缺陷实在太多（尤其导师参与不是很多的情况），又没法堵上了，于是失望和无奈开始控制人情绪，结果可想而知。
当有了多个图/表的时候，除了对图/表进行说明和解释外，要开始建立起各个图/表之间的联系。此外格外重要的是尝试用图/表信息求证当初设计试验所提出的假设。如果能坚持这样及时分析和总结，一般试验做完，论文基本也就成文了。稍微进行下统稿和完成摘要、总结等撰写就可以发给合作者和导师进行修改了，投稿也就是短期内的事情了。